« Pour construire la paix, il convient de redonner espoir aux pauvres », a déclaré Benoît XVI dans son discours de Benoît XVI au Corps diplomatique : il faut d’urgence « une stratégie efficace pour combattre la faim » et investir dans la « jeunesse ». « Beaucoup attendent que l’Eglise exerce avec courage et clarté sa mission d’évangélisation et son œuvre de promotion humaine », a déclaré le pape à propos des attentes de nos sociétés.
« Elles sont soucieuses de vivre l’Evangile et d’en témoigner dans un esprit de collaboration fraternelle » : c’est qu’a rappelé Benoît XVI à propos des communautés catholiques dans un message adressé mercredi matin au Vatican à 11 nouveaux ambassadeurs près le Saint-Siège : Malawi, Suède, Sierra Leone, Islande, Grand-Duché de Luxembourg, République de Madagascar, Belize, Tunisie, République du Kazakhstan, Royaume du Bahreïn, et République de Fidji. « Chaque peuple a son génie et aussi ‘ses démons’ propres », a aussi déclaré le pape.
A Noël, les chrétiens célèbrent un événement historique qui est un remède à l’absurde, a fait observer en substance Benoît XVI en méditant sur l’universalité de la fête de Noël, à l’occasion de l’audience du mercredi.
Le chrétien doit savoir communiquer sa foi « dans le langage des images et des symboles », déclare Benoît XVI dans un message à Mgr Gianfranco Ravasi, président du Conseil pontifical de la culture, à l’occasion de la XIIIe session publique annuelle des Académies pontificales. Il a ajouté que « notre témoignage doit se nourrir de cette beauté, notre annonce de l’Evangile doit être perçue dans sa beauté et dans sa nouveauté ». Ou la question de l’esthétisme en évangélisation ?
Sainte Marie Bernarde a annoncé l’Amour de Dieu « jusqu’aux extrémités de la terre », souligne Benoît XVI, tandis que les évêques de Suisse soulignent la « communion spirituelle » que sa canonisation suscite entre la Suisse et la Colombie. Une fanfare venue de Suisse a égayé la fin de la célébration.
Benoît XVI a inauguré dimanche le synode des évêques sur la Parole de Dieu, formant le vœu que celui-ci entraîne un nouveau dynamisme missionnaire dans les régions du monde où l’on dirait que « Dieu est mort ». Rappelant la mission première de l’Eglise, l’évangélisation, Benoît XVI s’est exclamé : « si l’annonce de l’Evangile constitue sa raison d’être et sa mission, il est indispensable que l’Eglise connaisse et vive ce qu’elle annonce, pour que sa prédication soit crédible, malgré les faiblesses et les pauvretés des hommes qui la composent ».
CITE DU VATICAN, 2 OCT 2008 (VIS). Le Pape a reçu ce matin les prélats de la Conférence épiscopale d’Asie centrale, venus en visite Ad Limina, qu’il a félicité car, a-t-il dit, « malgré la vive répression de l’époque communiste et de l’athéisme d’état, l’abnégation et le zèle des prêtres et religieux, à la fidélité des laïcs, la flamme de la foi s’est maintenue dans le coeur des croyants ».
A l’occasion de l’audience générale tenue devant 15.000 personnes place Saint Pierre, Benoît XVI a repris le cycle catéchistique consacrée à saint Paul, abordant aujourd’hui ses rapports avec les Douze. Bien qu’il ait été contemporain de Jésus, a-t-il rappelé, « il n’eut pas l’occasion de le rencontrer au cours de sa vie publique ». C’est pourquoi, il eut « besoin de consulter les premiers disciples du Maître afin de… porter l’Evangile jusqu’aux confins du monde ». Paul commence donc son oeuvre missionnaire après une rencontre avec Jésus, sur le chemin de Damas. Ou comment la conversion personnelle est ce qui mène à l’évangélisation ?
« Evêques, ne vous découragez pas, chercher dans le Christ la lumière et la grâce pour annoncer aujourd’hui la Bonne Nouvelle » : le pape Benoît XVI a adressé ce message d’encouragement aux évêques récemment nommés qui participent chaque année à un symposium qui leur est dédié, à Rome. « L’évangélisation et son succès passent par la Croix que les chrétiens portent chaque jour, a rappelé le pape.
Benoît XVI a souligné l’importance de la spiritualité bénédictine aujourd’hui, dans un monde désacralisé, marqué par une culture du vide. Il invite les Bénédictins à inventer de « nouveaux parcours d’évangélisation ».
A l’occasion de la Journée Mondiale des Missions, qui aura lieu le 19 octobre prochain, le pape Benoît XVI nous invite à réfléchir sur l’urgence qui demeure d’annoncer l’Evangile à notre époque. Le mandat missionnaire continue d’être une priorité absolue pour tous les baptisés, appelés à être « serviteurs et apôtres du Christ Jésus » en ce début de millénaire.
Benoît XVI encourage les évêques du Panama à intensifier leur effort pastoral et missionnaire, spécialement en vue des célébrations du Ve centenaire de l’évangélisation du pays, en 2013, et il les invite à témoigner de l’espérance chrétienne, dans la lutte contre la pauvreté.
Comme Malraux le disait lui-même, « le XXIe siècle sera religieux ou ne sera pas ». La visite de Benoît XVI en France entre dans la première hypothèse. Ce voyage semble déjà historique, à la fois pour l’Eglise comme pour notre pays. On nous avait dépeint un « pape de transition » (formule qui en avait choqué plus d’un lors de son élection), « dogmatique », « conservateur » (pour ne pas dire réactionnaire) dirigeant l’Eglise en « monarque absolu ». C’est au contraire un pape très doux, chaleureux et érudit qui s’est dévoilé à nous, capable de remettre les pendules à l’heure sur un certain nombre de questions : laïcité ouverte, alliance de la foi et de la raison, culture et vérité, unité de l’Eglise, dialogue interreligieux, évangélisation. Finalement, depuis la chapelle Sixtine, L’Esprit Saint aurait-il envoyé quelqu’un d’autre qu’un pape aussi providentiel ? Nous n’en avons jamais douté. Pour ne rien gâcher, il s’est senti très à l’aise avec les jeunes lors de la veillée sur le parvis de Notre Dame de Paris.
Lors de la procession aux flambeaux à Lourdes, Benoît XVI n’a pas hésité à parler de Marie qui mène à Dieu les coeurs, à travers des conversions à Lourdes : « Annoncée dans les Chants du Serviteur de Dieu, la mort de Jésus est une mort qui devient lumière pour les peuples ; c’est une mort qui, en lien avec la liturgie d’expiation, apporte la réconciliation, mort qui marque la fin de la mort. (…) Par la Croix, notre vie tout entière reçoit lumière, force et espérance. (…) Les apparitions étaient entourées de lumière et Dieu a voulu allumer dans le regard de Bernadette une flamme qui a converti d’innombrables cœurs (…). La rencontre discrète avec Bernadette et la Vierge Marie peut changer une vie, car elles sont présentes, en ce lieu de Massabielle, pour nous conduire au Christ qui est notre vie, notre force et notre lumière. » Pour conclure, le pape nous a encore appelés à l’évangélisation avec l’aide de Notre Dame et de sainte Bernadette : « Que la Vierge Marie et sainte Bernadette vous aident à vivre en enfants de lumière pour témoigner, chaque jour de votre vie, que le Christ est notre lumière, notre espérance et notre vie ! ».
« Chaque fois que nous Le contemplons, nous L’annonçons » a déclaré Benoît XVI, rappelant que la source de l’évangélisation – notre mission – est l’adoration. Il a conclu en exhortant les catholiques à évangéliser : « Frères et sœurs bien-aimés, pèlerins d’un jour et habitants de ces vallées, frères évêques, prêtres, diacres, religieux, religieuses, vous tous qui voyez devant vous l’infini abaissement du Fils de Dieu et la gloire infinie de la Résurrection, restez en silence et adorez votre Seigneur, notre Maître et Seigneur Jésus le Christ. Restez en silence, puis parlez et dites au monde : nous ne pouvons plus taire ce que nous savons. Allez dire au monde entier les merveilles de Dieu, présent à chaque moment de nos vies, en tout lieu de la terre. »
A Lourdes, lors de l’Angélus, Benoît a rappelé une nouvelle fois le rôle de Marie pour l’évangélisation du monde. S’adressant à elle lors de l’Angélus, le pape s’est exclamé, pour conclure : « Montre-toi comme une Mère pour tous, ô Marie ! Et donne-nous le Christ, l’espérance du monde ! ».
A Lourdes, « l’Église peut se fortifier pour proclamer avec toujours plus d’audace le mystère du Christ », a déclaré Benoît XVI aux pèlerins rassemblés par milliers sur la prairie, lors de la messe de la fête de l’exaltation de la Sainte Croix. « Jésus, né de Marie, est le Fils de Dieu, l’unique Sauveur de tous les hommes, vivant et agissant dans son Église et dans le monde. L’Église est envoyée partout dans le monde pour proclamer cet unique message et inviter les hommes à l’accueillir par une authentique conversion du cœur. Cette mission, qui a été confiée par Jésus à ses disciples, reçoit ici, à l’occasion de ce jubilé, un souffle nouveau » a-t-il ajouté, rappelant la première mission de l’Eglise, l’évangélisation. Puis il s’est exclamé : « Qu’à la suite des grands évangélisateurs de votre pays, l’esprit missionnaire qui a animé tant d’hommes et de femmes de France, au cours des siècles, soit encore votre fierté et votre engagement ! ».
Benoît XVI a été accueilli chaleureusement par les évêques de France, réunis dans l’hémicycle Sainte-Bernadette, à Lourdes. Appelant à une « libération spirituelle », le pape leur a rappelé la nécessité d’annoncer l’Evangile aussi bien au catéchisme qu’en œcuménisme, rappelant la Note doctrinale sur certains aspects de l’évangélisation du 3 décembre 2007 : « La bonne volonté ne suffit pas, a-t-il dit. Je crois qu’il est bon de commencer par l’écoute, puis de passer à la discussion théologique pour arriver enfin au témoignage et à l’annonce de la foi elle-même ».
« J’espère qu’il prendra le nom de Benoît » : Mgr Jacques Perrier, évêque de Tarbes et Lourdes, a accueilli Benoît XVI au début de la célébration de la messe de ce dimanche, à Lourdes, sur la « prairie », en face de « la » grotte, en présence d’environ 190.000 personnes, dont 1000 prêtres et 230 cardinaux et évêques. Il a expliqué le sens du nom du pape en disant : « Par le nom que vous avez choisi, Très Saint-Père, vous démentez les prophètes de malheur ».
Sur l’esplanade des Invalides, Benoît XVI nous a exhorté à fuire les idoles que sont l’argent et la tentation d’idolâtrer le passé ou l’avenir, en ne comptant que sur nos propres forces, non pas seulement pour nous éviter de nous détourner de la foi, mais surtout pour connaître le vrai bonheur : le Christ. Il nous a invité ainsi à mettre le Christ à la première place : « Le monde contemporain ne s’est-il pas créé ses propres idoles ? N’a-t-il pas imité, peut-être à son insu, les païens de l’Antiquité, en détournant l’homme de sa fin véritable, du bonheur de vivre éternellement avec Dieu ? C’est là une question que tout homme, honnête avec lui-même, ne peut que se poser. Qu’est-ce qui est important dans ma vie ? Qu’est-ce que je mets à la première place ? » La question, aussi, de savoir si nous voulons vraiment nous lancer dans l’évangélisation et l’annonce de Celui qui est le chemin, la vérité et la vie (Jn 16,4).
« N’ayez pas peur ! » : Benoît XVI a appelé les « jeunes » et les « moins jeunes » que Dieu appelle au sacerdoce, à lui répondre avec joie : « ne laissez pas l’appel du Christ sans réponse ». Il demande aussi à tous les catholiques présents de retrouver une grande vénération pour l’Eucharistie.
Le pape Benoît XVI a prôné une « laïcité ouverte » et le cardinal André Vingt-Trois est revenu que le sujet à la demande de la presse lors d’une rencontre à Lourdes, dimanche soir.
Vendredi soir sur le parvis Jean Paul II de Notre Dame de Paris, Benoît XIV s’adressait aux jeunes en leur parlant de l’amour : « Tous, vous cherchez à aimer et à être aimés ! C’est vers Dieu que vous devez vous tourner pour apprendre à aimer et pour avoir la force d’aimer. » Comme on pouvait s’en douter, il les a clairement et fortement encouragés à évangéliser : « Vous allez recevoir une force, celle du Saint-Esprit qui viendra sur vous. Alors vous serez mes témoins. L’Esprit Saint vous pousse à témoigner. Il est urgent de parler du Christ autour de vous, à vos familles et à vos amis, sur vos lieux d’études, de travail ou de loisirs. N’ayez pas peur ! ».
Vendredi, Benoît XVI a prononcé un discours au monde de la culture au Collège des Bernardins qui fera date. Cette conférence aura sans doute autant d’écho que celle qu’il avait faite, encore cardinal Ratzinger, sur la nouvelle évangélisation pour le Jubilé des catéchistes de l’an 2000 (lire ici). Aux Bernardins, comme nous en doutions, nous retrouvons ce thème de l’évangélisation : le pape évoque le « devoir de l’annonce », autrement dit, le devoir de l’évangélisation, qui repose sur la révélation : « La nouveauté de l’annonce chrétienne c’est la possibilité de dire maintenant à tous les peuples : Il s’est montré, Lui personnellement. Et à présent, le chemin qui mène à Lui est ouvert. La nouveauté de l’annonce chrétienne ne réside pas dans une pensée, mais dans un fait : Dieu s’est révélé. (…). Il est là, présent au milieu de nous. Cependant, précise-t-il, l’humilité de la raison sera toujours nécessaire pour pouvoir l’accueillir. Il faut l’humilité de l’homme pour répondre à l’humilité de Dieu ».
Lors de son discours à l’Elysée, Benoît XVI n’a pas seulement rappelé le rôle déterminant de l’Eglise dans la transmission de la culture et la construction de la France. Il a aussi rappelé que dès ses origines, la France a reçu le message de l’Evangile. Relatant les débuts du christianisme en Gaule, il glisse même le kérygme au milieu de son discours, rappelant ainsi les fondamentaux de la foi chrétienne : « A Lyon, saint Irénée venait de Smyrne pour prêcher la foi au Christ ressuscité »… Là encore, pour Benoît XVI, il était question de l’évangélisation !
Quel est l’apport des papes à l’écologie, et de Benoît XVI en particulier ? Comment respecter la création et quel est le lien avec l’évangélisation ? Alors que Benoît XVI reçu par Nicolas Sarkozy à l’Elysée vient d’y revenir, nous avons interrogé Patrice de Plunkett, journaliste, auteur du livre l‘Ecologie, de la Bible à nos jours.
Extrait du discours de Benoît XVI : « Monsieur le Président, l’état de notre planète me préoccupe aussi. Avec grande générosité, Dieu nous a confié le monde qu’il a créé. Il faudra apprendre à le respecter et à la protéger davantage. Il me semble qu’est arrivé le moment de faire des propositions plus constructives pour garantir le bien des générations futures ».
Séparer l’Eglise et l’Etat ne signifie pas séparer la foi et la politique : non seulement la religion a droit à son espace dans la sphère politique, mais la démocratie a besoin d’un apport moral et de convictions religieuses pour rester saine et forte, estime l’archevêque de Denver, dans un entretien accordé à ZENIT que nous publions ici. Une question qui touche aussi à l’évangélisation de la politique, à l’heure où Benoît XVI s’apprête à atterrir en France, accueilli et reçu par Nicolas Sarkozy.
Le rôle des laïcs dans l’ordre temporel et spécialement en politique est un rôle « clé » pour l’évangélisation de la société, a expliqué Benoît XVI au cours de l’audience qu’il a accordée, hier jeudi, à Castel Gandolfo, aux évêques du Paraguay en visite « ad limina ». « Les hommes ont besoin d’une rencontre personnelle avec le Seigneur », a-t-il ajouté.
Benoît XVI a rapellé lors de l’audience de mercredi les « trois caractéristiques » d’un « apôtre », en évangélisation : avoir vu le Christ, avoir été envoyé et l’annonce de l’Evangile.
La catéchèse de l’audience générale du mercredi, tenue Salle Paul VI, a été consacrée par le Pape à un point fondamental de la vie de saint Paul : l’apostolat. Ainsi, Benoît XVI a expliqué qu’en matière d’évangélisation, « l’état d’apôtre engage totalement l’existence de la personne touchée ». Une façon de rassurer, finalement, ce qui pensent qu’évangéliser est « l’affaire de leur vie ».